Artrose: o que faz o tratamento conservador funcionar

Pouca coisa cronifica tão silenciosamente quanto uma artrose mal cuidada. A história típica é mais ou menos sempre a mesma: dor articular esporádica começa em algum momento depois dos quarenta, o paciente toma anti-inflamatório quando piora, faz uma fisioterapia esporádica, segue a vida. Anos depois, a dor já é diária, a função está reduzida, e a conversa que aparece é sobre prótese. Esse caminho não é inevitável. A grande maioria dos pacientes com artrose pode adiar a cirurgia por anos ou décadas — em parte deles, evitá-la — desde que o tratamento conservador seja feito com método, e não como sequência de remédio quando dói.

Este texto explica o que faz a diferença entre "ir tocando" e tratar de verdade.

A base que muitos pulam

Três pilares sustentam o tratamento conservador da artrose e raramente são feitos juntos: controle de peso, fortalecimento muscular dirigido e modificação de atividades de risco. Cada quilo a menos sobre uma articulação que sustenta o corpo — joelho, quadril, tornozelo — reduz de forma proporcional a carga e a velocidade da progressão. Não é detalhe estético, é mecânica básica do problema.

O fortalecimento, por sua vez, é o que protege a articulação por dentro. Músculos fortes ao redor do joelho ou do quadril absorvem parte do impacto que iria direto para a cartilagem desgastada, e melhoram a estabilidade que previne novos episódios de inflamação. Tem que ser dirigido — programa específico para a articulação afetada, com progressão calibrada — e tem que ser sustentado. Fortalecimento esporádico não entrega resultado.

A modificação de atividades fecha o tripé. Não significa parar de se mexer; significa trocar as atividades que sobrecarregam a articulação por outras que mantêm o condicionamento sem o desgaste. Corrida em asfalto pode dar lugar à bicicleta ou à hidroginástica, escadas longas podem ser administradas com pausas, calçados de boa absorção fazem diferença real.

O que entra quando a base não basta

Quando os três pilares estão bem instalados e a dor ou a função ainda limitam, dispomos de recursos que prolongam o controle da artrose sem operar.

Infiltrações de corticosteroide guiadas por imagem entregam anti-inflamatório com precisão dentro da articulação e oferecem alívio que costuma se sustentar por semanas a meses, criando janela para a reabilitação avançar. A viscossuplementação — injeção de ácido hialurônico, que melhora a lubrificação articular — tem indicação em casos selecionados de artrose de leve a moderada, com efeito mais prolongado que a infiltração isolada. Ortobiológicos, como o PRP, são uma fronteira em construção: a evidência é heterogênea, mas em pacientes certos eles fazem parte do arsenal.

Para a dor articular que persiste apesar de tudo isso, a radiofrequência sobre os nervos sensitivos da articulação tem se mostrado útil para reduzir o volume da dor e adiar a indicação cirúrgica. Recursos como ondas de choque e laser de alta intensidade têm papel complementar conforme o tecido envolvido.

A escolha entre esses recursos depende do estágio do desgaste, da articulação afetada e da resposta às tentativas anteriores — não há receita única.

Como conduzimos no Instituto

No Instituto Trindade Castro, o tratamento da artrose começa pela base — peso, fortalecimento dirigido, modificação do que sobrecarrega — porque sem ela nenhum procedimento rende o que poderia. Sobre essa base, escolhemos os recursos adequados ao caso, em escalada, mirando em prolongar a função e a qualidade de vida pelo maior tempo possível. Quando o desgaste avança a ponto de a função estar muito comprometida e os recursos conservadores já não bastarem, discutimos o encaminhamento ao ortopedista de forma transparente — mas esse momento tipicamente chega muito mais tarde do que o paciente esperava no começo do tratamento.